Het AAVF - een TOPfestival in Denemarken

Van 8 t/m 11 mei 2011 vond in het zonovergoten Aarhus, Denemarken, het Aarhus Vocal Festival plaats, waaraan dit jaar een recordaantal Nederlanders actief deelnam.   Door Joep Hopstaken

Binnen de lichte (of ritmische) koormuziek geldt Aarhus als het episch centrum van de wereld. Geen wonder dat Bobby McFerrin het koor Vocal Line van Jens Johansen uit Aarhus in november 2010 in New York had uitgenodigd om samen met hem zijn meest recente CD VOCAbularies uit te voeren. Als tegenprestatie verzorgde Bobby McFerrin tijdens het AAVF een gastoptreden, een masterclass, een workshop/coachingsessie en woonde hij workshops bij als een guest-in-residence.

Internationale festivals in Scandinavië zoals het AAVF, maar ook het Realfestival in Västeräs, Zweden en Vokalarm in Trondheim, Noorwegen, staan bol van optredens van illustere groepen en van inspirerende coachings en workshops waar kwaliteit en gezelligheid heel goed blijken samen te kunnen gaan. Het festival betekent ook een weerzien van en met internationale bekenden die ondermeer de Vocal Pop & Jazz Days aandoen en spontane kennismakingen met vreemde mensen die dezelfde passie delen. Het AAVF werd bezocht door mensen uit Engeland, Frankrijk, België, Italië, Zweden, Finland, Noorwegen, Nederland maar ook uit Taiwan en uit de Verenigde Staten. Onder hen zangers van groepen als Rajaton, The Swingle Singers, The Real Group, M-Pact etc. Voor menigeen betekent een dergelijk festival een nummerieke toename van Facebookvrienden.

Vanuit Nederland waren Leeuwenhart en Voïsz Vocal Project uitgenodigd om deel te nemen aan de competities voor koren. Vocalgroup HiFive nam deel aan de competitie voor kleinere vocalgroups. Buiten mededinging traden VPS KeK en Vocal Group Eigenwijs uit Lochem op. Aangezien de programmering van de nightconcerts de eerste volle festivaldag qua tijd uitliep, is het opmerkelijk dat zowel Voïsz als Leeuwenhart, dat pas om 01.00 uur ’s nachts aan de beurt was, zonder al te nadrukkelijk gemor optraden terwijl ze de dag erop volgend tijdens de competitie moesten presteren. Het frisse geluid van Voïsz, van de getalenteerde dirigente Merel Martens werd door de jury beloond met een derde prijs.

Aangezien ik met VPS KeK naar Aarhus was gereisd en wij hadden besloten om tijdens het AAVF een optreden te verzorgen en om deel te nemen aan coachingsessies en workshops, ging de competitie aan ons voorbij. De winnaars kregen na afloop de kans om voor het grote publiek op te treden tijdens de nightstage dus die kregen we toch te zien. Een coachingsessie bestaat uit gedurende twee uur aandacht van een coach, in ons geval the screaming tenor Anders van de groep baSix, die twee groepen coacht. Wij deelden de coachingsessie toevallig met de uiteindelijke winnaar van de koorcompetitie Naura van dirigente Line Groth (tevens zangeres in Vocal Line en POSTYR).

Indien je het voorrecht hebt om deel te nemen aan een dergelijk festival, word je even een gelukkiger mens, ook al zit het misschien in de vertrouwde eigen omgeving op de een of andere manier niet mee: there is Beauty in the Breakdown. Elke dag waren er uiterst professionele optredens (van onder meer Sono, van PUST, van baSix, van de jonge groep POSTYR die onlangs in Utrecht bij DeKoor hun Nederlandse debuut heeft gemaakt en van Vocal Line. Hoogtepunt was onmiskenbaar het optreden van Bobby McFerrin samen met Vocal Line, de masterclass die hij gaf aan alle deelnemers, de publieke coaching aan de groep The New Voxnorth van medeorganisator Jim Daus die voor die tijd een prachtig optreden gaf van Roger Treece’s werk The Four Loves: Affection, Friendship, Eros and Charity. Waar Vocal Line van Jens Johansen leidend is in de wereld van ritmische (lichte) koormuziek (koop en beluister de CD Beauty in the Breakdown), is The New Voxnorth een volwassen geworden nazaat die geëvolueerd is vanuit het experimentele improvisatietijdperk. Jim Daus wist in een geheel donkere zaal met verlichte handbewegingen het publiek te laten zingen wat hij wilde zoals Bobby McFerrin dat nadien nog eens deed door bijvoorbeeld met zijn lichaam op denkbeeldige toetsen van een levensgrote piano te springen. Bobby zingt, zoals hij zegt, het liefst in het hier en nu, dat wat hem ingegeven wordt en aan de hand van toevallige geluiden (een slepende stoel, een krakende theaterstoel, een baby die geluiden maakt). De anekdotes van de man zijn eveneens meesterlijk. Zijn manier van danken aanstekelijk. Op Youtube zijn fragmenten te vinden van het AAVF 2011.

Tijdens de afsluitende dag werd ook de aftrap gegeven voor een europees samenwerkingsverband genaamd EVA, European Voices Association. Voor een uitgebreider Engelstalig festivalverslag verwijs ik naar Vocal-blog van Florian Städler: www.vocal-blog.net/tag/eva/

In november komt Vocal Line naar Nederland tijdens het BALK TOPfestival, een aanrader.

Joep Hopstaken zingt bij PITS en VPS KeK

Lees ook: VOÏSZ wint 3e prijs Aarhus Vocal Festival »